須金フルーツランド入口。須金フルーツランド（運営・須金ぶどう梨生産組合）は、瀬戸内海沿岸の周南市街地から約２０ｋｍ内陸に入った山間の標高２００ｍの地点、錦川沿いにあります。１５の農園があり、二十世紀や豊水などの梨、巨峰やピオーネなどのブドウを栽培しています。８月２５日～１０月上旬、ブドウ狩りと梨狩りが楽しめます。【他の写真】
福田フルーツパーク（須金フルーツランド内）に行きました。梨狩りとブドウ狩りができますが、今回はブドウ狩りをします。ここにはアーチェリー、子どもの遊具、バーベキューコーナー、休憩所、ウッドデッキなどの設備があり、楽しく過ごせます。巨峰ソフトクリームが美味しかったです。
ガイドさんの先導で、この丘の上のブドウ園に向かいます。のどかな風景です。私は過去に、ブドウ狩りは数回していますが、ここでは初めてです。
ブドウ園に着きました。ピオーネなど多種類があります。私の家は、毎年この時期、岡山からピオーネを１箱頂くので、ガイドさんにピオーネ以外をお願いしました。また、東京から新高梨１箱、鳥取から二十世紀１箱を頂くので、梨狩りはしません。【他の写真】
ガイドさんはブドウのことはとても博識でした。まだ２０歳前後と思われる若い男性でしたが、礼儀正しく感じの良い人でした。福田フルーツパークではブドウ２０種、梨１５種、ブルーベリー、イチゴなどなど多数の品種を育てているそうです。
おすすめのブドウをガイドさんが探してくれました。あちらこちら、袋を開封して検分した後、「これが一番です。甘くて美味しいです。種なしです」と決まったのがこの大粒の「ブラックビート」。平成１６年に品種登録されたピオーネの交配種ですが、一味違うそうです。後で清算後、皮ごと食べましたが、甘くて食べ応えがありました。【他の写真】
果てしない位、とても広いブドウ園で、あちらこちら散策すると、迷子になりそうです。青シャツのガイドさんの後ろ姿は、お年寄りのように見えますが、高校生と間違える位若いのです。【他の写真】
次に、ガイドさんが推薦してくれたのは、赤ブドウで大粒の「クインニーナ」と「ゴルビー」（写真）。甘くて、とても香りが豊かだそうです。後で、皮ごと食べてみると、甘くて美味しく、確かに良い香りがしました。【他の写真】
ブドウ園を散策すると、自然の中でゆったりとした時間が流れました。私達がいた時には来園客はそれほど多くありませんでした。このあと帰る時には、入れ違いに混雑する位に客が来ました。
このビニールハウスの中でもブドウが栽培されています。収穫時期は、丘のブドウ園よりひと足早く、８月初旬から２５日までだそうです。
